Le Kranidi à Ermionida donne la couleur de l'île au continent
Sur le chemin de Porto Heli vous passez par la rocade de Kranidi pour voir Kranidi s'étendre sur les collines ondulantes d'Agia Anna et de Bardounia, mais cela mériterait plus d'attention car même s'il se trouve sur le continent, il semble provenir d'une île. En tout cas son architecture est presque la même que celle d'Hydra et de Spetses.
Il a connu un énorme boom maritime entre 1840 et 1890 quand les beaux voiliers naviguaient sur les mers du monde. Les kranidiotes possédaient 35 navires de grande capacité et 100 trechandiri qui transportaient des marchandises dans le monde entier. De cette période viennent les manoirs des armateurs qui dominent le Bas Voisinage, on dit que les manoirs y furent construits pour avoir une vue sur la baie de Koilada où se trouvait le port.
Les grandes manoirs des armateurs
Après 1890 les voiliers ont été remplacés par des bateaux à vapeur. Les kranidiotes se sont alors tournés vers la pêche aux éponges de mer. Ils possédaient 150 à 200 bateaux de pêche aux éponges avec des plongeurs de l'île de Kalymnos qu'ils embauchaient. Après le déclin de ce métier aussi Kranidi est devenu élevage-agricole mais il a longtemps été célèbre pour l'huile d'excellente qualité produite par les oliviers arides. Au cours des deux dernières décennies les champs et les pâturages sont vendus à des prix élevés, voire des millions d'euros, pour construire des villas d'éminents athéniens et étrangers. Les belles collines ondulantes d'Ermionida avec leurs pins et leurs oliveraies sont recherchées pour leurs paysages.
La maison kranidote traditionnelle se compose d'une haute clôture de jardin avec une porte d'entrée en bois, des cadres, des lucarnes au-dessus des portes et des fenêtres et des antéfixes.
Une maison traditionnelle à Kranidi
Les églises les plus importantes de Kranidi sont:
L'église du Saint Précurseur avec l'icône de Saint Jean le Précurseur peinte par l'iconographe crétois Emmanuel Tzanes en 1646. L'église a été achevée en 1873. J'ai été impressionné quand je suis allé à la liturgie divine à la fois par la riche décoration et un kaiki miniature dans un endroit bien en vue évidemment pour la sécurité des pêcheurs. Il est à noter que la cloche provient d'un monastère espagnol qui a été acheté par un capitaine kranidiote à Majorque en Espagne. Elle est bien plus ancienne que l'église.
Le Saint Précurseur
L'église d'Agios Georgios est construite sur la colline de Bardounia. Il a été achevé vers 1870 et fonctionne maintenant occasionnellement. Ça ne ressemble pas à une église orthodoxe je dirais que ça ressemble à une église catholique. À sa place il y avait une église plus ancienne liée à une tentative ratée des Turcs de forcer les kranidiotes à céder au Sultan.
Agios Georgios
Il y a deux kranidiotes bien connus en Grèce:
L'acteur Dimitris Papamichail. Il est né au Pirée de parents d'origine kranidiote. Il a lui-même vécu à Kranidi pendant l'occupation allemande parce que c'était mieux là-bas qu'à Athènes. Il n'a jamais mentionné son origine, dans ses films il mentionnait qu'il était de Pirée de naissance. Il est décédé au centre de santé de Kranidi parce qu'il se trouvait à ce moment-là dans sa maison de vacances à Ermioni.
Giannos Kranidiotis, ancien exécutif du parti politique PASOK, il y a un buste de lui sur la place centrale. Bien que chypriote, son grand-père ou arrière-grand-père avait immigré de Kranidi. Kranidiotis était le surnom de la famille pour sa lieu d'origine.
De nombreuses maisons du village ressemblent à une île
En ce qui concerne l'origine du nom la théorie dominante est qu'il provient de la conversion et de la simplification du nom dans la langue arvanitique de l'île de Koronida dans le golfe de Koilada. Selon la littérature, Koronida est devenu le diminutif Koronidi, abrégé en Kronidi et de là en Kranidi. Ceci est bien sûr une hypothèse et l'origine du nom est inconnue.
Kranidi a été colonisée au 15ème siècle quand les Turcs ont occupé la région grecque. Une à une chaque ville qui tombait entre leurs mains créait des vagues de réfugiés se dirigeant vers les zones libres. Les premiers colons étaient des arvanites. Ils vivaient sur ces collines pour se protéger de la piraterie mais aussi parce qu'ils avaient une vue illimitée sur tout l'horizon. Un local m'avait raconté une histoire sur les raids de pirates. Sur les collines au sud de Kranidi se trouve un endroit appelé Vigla qui se trouve au-dessus de la plage de Ververonda. Ici, m'a-t-il dit, les pirates berbères ont amarré leurs navires et sont montés à cheval sur des kilomètres à l'intérieur d'Ermioninda pour piller. À Vigla il y avait un guet qui a alerté les habitants de Kranidi à temps pour se fortifier dans des positions qu'ils avaient spécialement pour de tels cas.
Les toponymes et nom de famille qui commencent par ou contiennent -b- sont d'origine arvanitique. Certains de ces noms de famille dont je me souviens sont Bardis, Bias et Balabanis.
Un manoir de plus
Le Saint Précurseur avec les moulins à vent en arrière-plan