Une visite du théâtre et du site archéologique d'Épidaure

Jean Karkalatos8 Octobre 2025

Épidaure signifie théâtre antique mais il y a beaucoup d'autres choses intéressantes qui sont moins connues, alors lisez dans cet article tout ce que j'ai vu lors de ma visite d'Épidaure.

Que comprend la visite?

1. Théâtre antique
2. Musée archéologique
3. Site archéologique

Entrée / billet

• il coûte 20 €
• jusqu'à 25 ans l'entrée est gratuite
• plus de 65 ans cela coûte 10 €

Réservez-le en ligne sur https://hhticket.gr et le personnel l'imprimera pour vous à l'entrée.

Théâtre ancien

La visite commence au théâtre le plus célèbre et le mieux préservé du monde antique dont la renommée à elle seule attire les visiteurs. Son excellent état de conservation est dû au fait qu'il a été recouvert de terre et est resté invisible pendant des siècles. Il est plus qu'impressionnant et mérite une visite au moins une fois dans sa vie.

À chaque fois que je le visite j'ai envie de le parcourir d'un bout à l'autre, de l'admirer et de le photographier sous tous les angles. La vue depuis les tribunes est époustouflante au point de pouvoir voir dans les moindres détails ce qui se passe dans l'orchestre. Même les tribunes les plus éloignées offrent cette vue imprenable.

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Bien sûr il est aussi réputé pour son acoustique que le public teste en applaudissant, en criant, en chuchotant et croyez-moi on entend tout, non seulement de l'orchestre mais aussi des gradins. Et c'est incroyable car le théâtre est si vaste qu'il rentre à peine dans l'objectif d'une caméra.

Mais en réalité une simple visite ne suffit pas. Il faut aussi le voir lors d'une représentation théâtrale car le théâtre a été construit à cet effet. Les représentations sont très différentes d'une simple visite: on voit le théâtre en action, la nuit, illuminé et bondé. L'acoustique est identique à celle d'un théâtre moderne, équipé de microphones et de haut-parleurs.

Si vous êtes dans la région en été vous pouvez assister aux représentations du festival d'Épidaure. Il y a plein de places et il n'y a aucun risque d'afficher complet! Mais n'y allez que si vous êtes intéressé par les oeuvres antiques car j'y suis allé deux fois et je n'y ai rien compris!

Sa capacité est de 13 000 à 14 000 spectateurs et sa construction s'est déroulée en deux phases aux 4e et 2e siècles avant J.C. L'escalader et s'y promener demande un peu d'effort car il est immense.

Musée archéologique

Il est certes très petit mais les expositions sont très intéressantes. C'est certainement le plus petit musée que j'aie jamais visité. Il expose des inscriptions et des statues d'Asclépios, d'autres dieux et de dignitaires romains. Les statues entièrement blanches sont des copies trouvées dans le temple d'Asclépios, les originaux se trouvent au musée archéologique d'Athènes.

Une partie du temple d'Asclépios a été reconstruite à l'intérieur du musée en utilisant des matériaux d'origine.

Site archéologique

Les monuments les plus importants sont le temple d'Asclépios, l'Avaton et la Tholos liés au culte du dieu. Examinons-les un par un.

Les détails du site archéologique nous permettent de comprendre l'importance de l'eau pour la médecine, essentielle à la propreté, à la guérison et aux purifications rituelles. On y trouvait des bains, des fontaines, des puits et une statue d'Asclépios, d'où l'eau était versée depuis une bouteille tenue par le dieu. On peut aussi observer plusieurs sillons creusés dans le sol qui transportaient l'eau de la montagne jusqu'aux lieux de culte du dieu. L'eau provenait d'une source thermale du mont Kynortio voisin.

1. Complexe du restaurant le plus grand bâtiment du sanctuaire. Des repas rituels liés au culte d'Asclépios y étaient organisés. Il date de 300 av. J.C. et son entrée a été restaurée
   
2. Temple d'Asclépios ici se trouvait la statue chryséléphantine du dieu, oeuvre du sculpteur parien Thrasymide. Elle fut construite vers 375 av. J.C. par l'architecte Théodote et incendiée au 4e siècle apr. J.C. À l'emplacement de la statue se trouve une fosse, ceux qui l'ont creusée cherchaient probablement un trésor
   
3. Avaton - Enkoimeterion C'est ici que la guérison du patient eut lieu grâce au contact d'Asclépios pendant son sommeil. La guérison était un mystère et la stoa était inaccessible, seuls ceux qui s'étaient préparés à la rencontre avec le dieu pouvaient y accéder. Là les patients dormaient et dans ce sommeil symbolisant la mort du corps malade Asclépios leur rendait visite. On y trouve le puits sacré d'Asclépios, car l'eau était un facteur de guérison
   
4. Tholos le nom fut conservé par le voyageur Pausanias au 2e siècle apr. J.C. Les inscriptions retrouvées du 4e siècle av. J.C. le désignent comme Thyméli. L'architecte était Polyclète d'Argos et le site est aujourd'hui en cours de restauration partielle. Il servait probablement de monument au culte chtonien d'Asclépios car il était descendu aux Enfers après avoir été foudroyé par Zeus. Le labyrinthe souterrain évoque Hadès. Thyméli est lié à Avaton car le sommeil du malade symbolisait la mort et la descente aux Enfers
   
5. Stadium c'est ici que se déroulaient tous les quatre ans les jeux athlétiques des Grands Jeux d'Asclépios ainsi que des jeux de rhapsodie, de musique et de théâtre, probablement au théâtre, en l'honneur d'Asclépios. Comme dans tous les grands sanctuaires la tenue des Jeux attirait un grand nombre de visiteurs
   

Carte

Voici une carte avec les attractions que je mentionne.

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