Un témoignage sur les atrocités de la guérilla à Arachnaio Argolida
Chaque jour de fête de Saint Panteleimon, les vieillards se souviennent des atrocités des guérilleras dans le village de montagne Arachnaio, ou Heli en langue Arvanitika, en Argolide. Lisez ci-dessous comment la grand-mère de ma femme, alors âgée de 9 ans, Konstantina née Vardaka, me l'a décrit. Elle était tout au long des événements cachée dans la maison avec sa mère et sa sœur et elles ont survécu après de nombreuses coïncidences.
Arachnaio village
La raison du massacre était les bergeries, il n'y avait pas d'autre raison
Avec cette phrase, la grand-mère a commencé l'histoire. Les guérillas qui ont envahi le village venaient principalement des villages voisins Limnes et Gerbesi (Midea) et ont pensé l'idée de détruire Arachnaio comme une opportunité d'occuper les bergeries et les pâturages de ses habitants. Cela m'a semblé logique à première vue car Limnes est un village sans aucune végétation juste des rochers nus et encore aujourd'hui l'occupation principale des habitants est l'élevage.
Le prêtre et le président que les guérilleras recherchaient ont peut-être soutenu les Tagmatasphalites (c'est ainsi qu'ils appelaient les collaborateurs des nazis bataillons de sécurité) mais c'était leur propre choix qui n'avait rien à voir avec les villageois. En tout cas Arachnaio avait subi moins de destructions quelques mois plus tôt par les Allemands.
Les guérilleras ont envahi le matin du 29 Juillet 1944, la nuit précédente il y avait une liturgie divine dans l'église où de nombreux villageois avaient assisté. Ils ont placé des avant-postes dans les cols de montagne afin qu'aucun habitant ne puisse s'échapper. Les guérillas ont cherché en vain le président et le prêtre. On ne sait pas si le président était dans le village et il s'est échappé ou s'il était absent à ce moment-là. Dès qu'on a entendu dans le village «Guérillas, guérillas», la mère de ma grand-mère a vu le prêtre passer dans la rue. Elle lui a demandé ce qu'on allait faire et il lui a répondu:
Emmenes les enfants, entrez et ne sortez pas du tout
Alors la rage des guérilleras s'est abattue sur les habitants.
Ils les ont rassemblés dans la cour de l'école. Ils ont formé un cercle plaçant un résident au centre pour que tous puissent le voir. Ils lui ont donné un coup de couteau non mortel et chaque fois qu'il a repris ses esprits, ils lui en ont donné un autre. Cela a continué jusqu'à sa mort. Son enfant a été mis par sa mère sous sa longue robe pour qu'il ne voie pas la torture de son père.
Les habitants s'attendaient à être interrogés et libérés car ils n'ont pas échappé.
Ils ont ensuite été attachés au site du village avec les puits avec des fils et des cordes. Environ 65 habitants ont été forcés de marcher pour être jetés dans une citerne à l'extérieur d'Epidaure. Ils emmenèrent aussi avec eux les bergers qu'ils trouvèrent sur leur chemin. La citerne était fermée par une grosse pierre. Pendant trois jours, des voix se sont fait entendre depuis la citerne car plusieurs personnes avaient été à moitié massacrées et jetées vivantes dans la citerne.
Une mère a eu l'opportunité de laisser son enfant s'enfuir mais elle ne l'a pas fait, espérant une fin heureuse. Ils l'ont emmenée à l'école et à la fin l'enfant a été retrouvée dans le tas de cadavres.
Parmi les victimes se trouvait le frère du père de ma grand-mère. Il était, comme elle me l'a dit, malade et ne pouvait pas s'éloigner de sa maison. Sa femme lui a demandé de le cacher sous des branches mais il pensait qu'il n'était pas en danger compte tenu de sa santé. Il n'a pas réussi. Le père de ma grand-mère est aussi allé à la citerne pour récupérer le cadavre de son frère. D'après ce qu'elle m'a dit, il a été le dernier à être tué car il a été retrouvé en haut sur le tas de cadavres.
Deux jours les cadavres étaient enterrés après les événements au cimetière. Le village a été incendié de nombreuses maisons ont été incendiées. La fumée était vue de loin.
S'ils auront trouvé le prêtre ils lui auront arraché la barbe poil par poil. Les guérilleras ont dit que s'ils trouvaient le filleul du prêtre ils le massacreraient.
Ils ont brûlé la maison de la tante de la grand-mère avec 4 enfants à l'intérieur.
Ils ont sauté du balcon pour s'échapper. La tante a sauté avec son bébé dans ses bras.
Les maisons brûlaient facilement car en plus des planchers et des toits en bois elles avaient de la paille au sous-sol pour les animaux. Il y avait aussi des buissons dans le village qui s'enflammaient facilement.
Un autre frère de la mère de la grand-mère est sorti de la maison craignant le feu.
Il est sorti du village mais l'avant-poste l'a vu et lui a tiré une balle dans le cœur à distance.
Le lendemain la nouvelle de l'endroit où il se trouvait est parvenue à la famille, mais on ne leur a pas dit qu'il était mort. La grand-mère de la famille s'est précipitée.
Ses yeux étaient ouverts à cause du soleil qui l'a frappé toute la journée, ils étaient devenus blancs, la pupille de l'œil ne pouvait pas être vue. La grand-mère le crut vivant et le couvrit de son tablier de laine. Finalement les hommes sont allés avec un drap pour le ramener chez lui.
La maison d'une autre tante a été incendiée et les guérilleras lui ont demandé de boire de l'eau. Craignant pour ses enfants, elle a envoyé un enfant au puits pour puiser de l'eau mais l'avant-poste lui a tiré dessus. Elle a dit aux guérilleras d'y aller eux-mêmes.
Là le plus jeune enfant a soudainement sauté de sa cachette effrayant les guérilleras et dans leur terreur ils l'ont éventré méchamment. Finalement ils ont emmené la tante et ses filles à l'école.
11 - 12 personnes sont mortes dans le sous-sol par suffocation dans une maison en feu dont la fille du prêtre. Une des filles du prêtre, il avait trois filles, a été repérée par les guérillas. Elle a été emmenée hors du village et elle a été violée collectivement. Les bergers qui étaient sur la montagne ont entendu les voix.
Les Tagmatasphalites sont arrivés dans le village voisin de Metohi. Les Metochians les ont exhortés à monter une embuscade sur le sentier de montagne qui menait à Epidaure, de toute façon les guérilleras avaient principalement des couteaux pour armement. Les Tagmatasphalites ont hésité et finalement rien ne s'est passé.
Le père de ma grand-mère avait laissé son fils aux animaux à l'extérieur du village la nuit précédente et tôt le matin il est allé voir s'il allait bien. C'est ainsi qu'il a été sauvé. Les guérilleras ont envahi tôt le matin. La veille il y avait une liturgie divine c'est pourquoi il l'a laissé là. Le père de la grand-mère avait accroché son bon pantalon au métier à tisser.
La grand-mère avec sa sœur et sa mère se cachaient au moment de l'Holocauste à la maison. Ils ont eu de la chance car leur maison n'a pas brûlé. La mère était terrifiée et voulait qu'ils quittent le village. Elle voulait qu'ils aillent au village voisin de Metohi. Ils sont sortis et ont été informés de l'école. Un guérillera est allé les emmener à l'école. Sa soeur, de trois ans son aînée, lui dit:
ma mère ne peut pas voir, nous ne pouvons pas y aller
Ce qui était effectivement vrai. Au même moment un autre guérillera attrape la main de la mère pour la faire descendre les marches de pierre de la maison et lui dit:
Rentre chez toi, emmène tes filles rentre chez toi, ceux qui sont à tuer et leurs maisons à brûler vont brûler, c'est pas toi
Alors ils sont restés à la maison mais à un moment donné une balle est tombée des tuiles. La mère a été horrifiée et ils sont partis. La situation s'était calmée à ce moment-là parce que ceux à l'école avaient été emmenés au puits pour y être attachés avec des fils et des cordes. A la dernière maison alors qu'ils quittaient le village un villageois les prévint que les avant-postes les surveillaient et qu'ils allaient les tuer. La grand-mère loua Dieu à ce moment-là car s'ils ne l'avaient pas découvert à temps ils auraient tous été tués.
Puis ma grand-mère a décrit à quoi ressemblait la vie à Arachnaio après l'Holocauste. Toutes les femmes étaient vêtues de noir avec des foulards noirs même les petites filles. Ils se levaient le matin et pleuraient bruyamment et la plainte résonnait dans le village et vous étiez terrifié.
Les premières nuits la grand-mère et sa famille ont dormi dans un champ à l'extérieur du village par peur.
Ces événements ont donné aux villageois des idées de droite d'après-guerre. Un villageois m'a décrit une scène de la période de la junte quand quelqu'un l'a interrogé sur ses opinions politiques:
Les guérillas ont incendié mon village, quel parti politique pensez-vous que je soutiens?